Люффа
А вот еще одна южная теплолюбивая культура, которую не обошли вниманием любители. Это люффа, или тыква мочалочная. Именно из ее удлиненных цилиндрических плодов получаются прочные и эластичные банные мочалки, что так приятно массируют тело, не растягиваются в горячей воде, не сужаются в холодной. Мыться имиодно удовольствие.
Выходец из тропических стран, растение принадлежит к семейству тыквенных, а значит, сродни плетистым овощам - огурцам, кабачкам, патиссонам. Вьющиеся лианы люффы способны взбираться по дереву, шпагату на высоту 3-4 м, а цилиндрические плоды вырастают иной раз до 1,5 м в длину, хотя в среднем бывают размером 60-70 см. Внутри они губчатые, пустотелые (к концу вегетации), снаружи бледно-зеленого цвета с небольшими симметричными продольными полосками. На одном растении вырастает 2-3 плода. Они висят до первых заморозков. Семена люффы наподобие арбузных, черного и белого цвета (иногда видны и на свежей мочалке).
Хорошо растет люффа на участке овощевода-любителя А. Медведева, который высевает ее на светлом месте во второй половине мая по 2 семечка в лунку. Одна лунка от другой - на расстоянии 1 м. Затем вбивает колья, скрепляет их перекладной или натянутым шпагатом, по нему-то это растение и вьется, Всходит люффа медленно, как и арбуз. После появления 5 ro листа хозяин систематически растение пасынкует и прорывает завязи, оставляя не более 2-3 побегов и 3-4 завязей. Поливает не часто, но большими нормами.
Во второй половине октября огородник срезает плоды с плодоножкой и дозаривает в сухом помещении. Признак спелости - «шум» семян (они завязываются в слоях губки, питаясь ее соками) при встряхивании. Отрезает концы плода и, высыпав семена, опускает его на 15-20 мин в кипяток. После того как плод остынет, кожура с него сойдет легко. Ее можно выбросить, а губку-промыть в горячей воде. Просушенная мочалка готова к употреблению.
Каждый начинающий огородник, размещая на своем небольшом участке и традиционные огородные культуры, и овощные редкости, наверное, задумывался: а как же овощи при таких разных «характерах» уживаются на грядках. Между тем при определенной наблюдательности и опыте хозяин может «расселить» овощи так, что они будут не только мирно соседствовать на огороде, но и влиять друг на друга, увеличивая урожай. Свои секреты заправские огородники раскроют в следующем разделе.
